Los 13 pecados capitales de una startup

En las carreras de coches la bandera roja significa que se ha detenido la competición; originaria del siglo XVIII, una señal de peligro o riesgo se conoce como red flag. En el mundo de las Startups también las tenemos: el inversor ha sido testigo de incontables casos de Startups de éxito y fracaso, y puede distinguir con facilidad las red flags que indican que es el momento de desvincularse del proyecto. Al fin y al cabo, la intuición es el resultado de años de experiencia.

Una parte imprescindible del éxito de una Start Up es la financiación, y el propio fundador debe reconocer y trabajar en ello para impedir la pérdida de inversores. A continuación os dejamos 13 red flags que ahuyentan a posibles inversores

Hemos tenido la oportunidad de conversar con Erik Brieva, co-fundador y presidente de Bcombinator, emprendedor en múltiples startups Saas (Software-as-a-service) e inversor, quien nos ha compartido sus opiniones de estas posibles alertas. .

1. Soledad o Demasiados cofundadores

Ninguno de los extremos es ideal y deben evitarse siempre que sea posible. Si una start-up tiene muchos accionistas puede que esto signifique un obstáculo y que la toma de decisiones sea más difícil. 

Sin embargo, esta red flag depende del inversor en concreto; aunque para algunos sea un inconveniente, en Bcombinator creemos que 3 a 5 fundadores es lo adecuado.

2. Elevado burn rate

Si los gastos de cada ronda individual exceden en gran medida a los de la competencia, hay que proceder con meticulosidad. ¿A que se deben los dispendios más elevados? ¿Es posible ajustarlos a un budget más realista? Un burn rate más alto de lo esperado que sigue aumentando es una red flag para la mayoría de inversores.

3. Buzzwords y Techwords

De la misma manera que un discurso demasiado informal puede ser causa de rechazo en los inversores, el sobreuso de lenguaje específico tampoco es ideal. 

Enumerar las diversas características de la Start Up es esencial, pero sin entrar en tecnicismos o repetir el mismo concepto de maneras diferentes. Tecnología, plataforma, producto, inteligencia artificial, machine learning…todo ello es deseable en la medida justa, y siempre que sea cierto.

4. Dedicación parcial, no full-time

El emprendedor no debe dedicar apenas una parte de su tiempo al proyecto: se trata de un compromiso que requiere entrega y constancia a largo plazo, y ello sólo es posible con dedicación a tiempo completo.

5. Los fundadores ansían mejorar su calidad de vida con el inversor

Un emprendedor no puede esperar que un inversor o empleador pague su salario: de hecho, un emprendedor es sobre todo un trabajador autónomo que tiene la responsabilidad de crear su propio salario y el de los empleados que contrate para su start-up. El capital del inversor no puede contribuir a la calidad de vida del fundador.

6. Optimismo ciego

Si la esperanza es la última en morir, el optimismo sin fundamentos es el primero en matar una buena idea. El modelo Start Up requiere un know-how inicial que se traduzca en sensatez y efectividad, y se vea reflejado en las previsiones de evolución y futuros resultados. 

Una predicción basada en optimismo ciego corre el riesgo de ser errónea, tejiendo expectativas que no se concretarán. Mantener una visión realista del crecimiento de la Start Up es imprescindible en todas sus fases.

7. Afirmar que no hay competencia

La competencia existe y es necesario conocerla a fondo. Afirmar que no existe es ignorar una gran fuente de aprendizaje. De hecho, sus particularidades, ya sean positivas o negativas, influyen en el desarrollo de la Start Up; sin competencia no hay excelencia. 

La rivalidad sana en el ámbito laboral emula la social, y deja la puerta abierta a renovar y modernizar lo ya existente.

8. No hay fundadores de producto o técnicos.

Steve Jobs y Bill Gates estuvieron estrechamente involucrados en el desarrollo de sus respectivas compañías desde el momento de su creación. Thomas Edison también trabajó a tiempo completo en the Edison Electric Illuminating Company of New York, the Edison Machine Works, the Edison Electric Tube Company, y the Edison Lamp Works. 

Este comportamiento no es una casualidad: al fin y al cabo, si el fundador no tiene las habilidades para desarrollar su idea, deberá contratar expertos que lo hagan. Uno o más de los fundadores deben ser técnicos de producto para asegurar excelencia y reducir costes.

9. Pedir capital cuando aún no se ha demostrado que es merecido

Si el fundador opta por pedir capital, deberá tener claro hacía donde lo destinará. Deberá establecer y estructurar gastos específicos para los cuales necesita financiación. Sin una razón significativa para ello, es posible que los inversores no estén interesados y decidan no invertir.

10. Mal uso de los fondos anteriores

Si una inversión anterior no ha traído mejoras a la Start Up, los inversores estarán más reticentes en repetirla. Es necesario utilizar los fondos en las áreas necesarias para obtener resultados. Dar feedback en relación al desarrollo a los inversores es un punto a favor.

11. Falta de impulso

Un fundador que no esté involucrado en hacer el seguimiento de su Start Up es una red flag para gran parte de los inversores. El seguimiento incluye los beneficios, clientes, situación de mercado…El fundador no proactivo no causará la misma impresión en los inversores, y puede no conseguir sus objetivos de financiación.

12. No tener propiedad intelectual o tenerla comprometida 

Aunque no sea un deal breaker, el inversor procederá con cautela si algún aspecto de la propiedad intelectual no está resuelto. La falta de propiedad puede ser una obstrucción legal y ralentizar el crecimiento de la Start Up, postergando futuros resultados.

13. Que los fundadores no estén físicamente juntos en early stage

Muchas ideas nacen durante la etapa de aprendizaje. Según el volumen 23 de la Academy of Entrepreneurship Journal el early stage es un período delicado en el cuál también pueden surgir dificultades impredecibles que debiliten la Start Up. 

Para los fundadores no será tan sencillo resolver problemas desde puntos geográficos distintos, complicando el crecimiento del proyecto. En fases posteriores podrán relocalizarse cuando las situaciones iniciales estén resueltas.

Siempre van a existir otras señales de peligro dependiendo del tipo de Start Up; el instinto y perspicacia deben prevalecer por encima de ello. Asimismo, todo emprendedor debería contar con un experto que pueda aconsejar y dar su opinión sobre cualquier situación que surja en el futuro. En Bcombinator creemos que el papel de mentor es esencial en cada etapa, y por ello somos los mejores en lo que hacemos, trabajando de la mano de nuestros emprendedores y acompañándolos en su crecimiento.

Fuente: Academy of Entrepreneurship Journal, BCombinator, Premoney